Du théâtre-débat au théâtre d’art social » : l’essai incontournable du Dr Hamadou Mande qui éclaire une décennie de création burkinabè

Paru aux Presses Universitaires de Ouagadougou en décembre 2025, le nouvel essai du Dr Hamadou Mandé, intitulé Du théâtre-débat au théâtre d’art social : théories et pratiques, s’impose comme l’un des ouvrages les plus importants de ces dernières années dans le paysage théâtral burkinabè et africain. Dense, rigoureux et profondément ancré dans l’expérience des scènes du pays, ce livre propose une lecture inédite d’un courant artistique apparu en 2012 : le théâtre d’art social, une forme hybride, engagée et porteuse d’innovations.

Un auteur façonné par une vie entière consacrée au théâtre

Le Dr Hamadou Mandé n’est pas seulement enseignant-chercheur à l’Université Joseph Ki-Zerbo. Il est, avant tout, un enfant du théâtre, l’un de ses héritiers les plus légitimes.

Son histoire artistique commence dès le collège, où il découvre le jeu d’acteur. À l’université, il franchit une étape décisive : il intègre la troupe du Théâtre de la Fraternité sous la direction de Jean-Pierre Guingané, figure fondatrice du théâtre burkinabè contemporain.
Plus tard, devenu enseignant, il crée et dirige La Troupe Théâtre de Corneille, une troupe qui marie pédagogie, création et engagement social.

Comédien, metteur en scène, pédagogue, théoricien : Hamadou Mandé est de ceux dont le parcours témoigne d’une passion devenue compétence, d’une pratique devenue pensée.
Son essai s’inscrit ainsi dans la tradition des grands praticiens-théoriciens : Brecht, Stanislavski, Grotowski, mais aussi Adolphe, Ismaël-François Guimbiré ou Christophe Congo.

C’est dans ce sens que l’ouvrage apparaît non seulement légitime, mais nécessaire.

Un essai qui répond à des questions restées longtemps en suspens

Le théâtre d’art social est apparu au Burkina Faso en 2012, comme un « objet théâtral non identifié » suscitant curiosité et débats.
Qu’est-ce que ce nouveau théâtre ?
D’où vient-il ?
Que renouvelle-t-il ?
Comment se distingue-t-il du théâtre-débat, dont il semble être un héritier ?

Aucune étude approfondie ne s’était encore penchée dessus.
Plus d’une décennie après, le Dr Mandé propose la première analyse complète et structurée de cette pratique artistique nouvelle.

Un ouvrage structuré, dense et parfaitement argumenté

Composé de 291 pages, trois chapitres, une préface solide et un riche appareil critique, l’essai se veut à la fois encyclopédique et accessible.

Le Théâtre de la Fraternité, berceau du théâtre-débat

L’auteur retrace l’histoire de la troupe fondée par Jean-Pierre Guingané, montrant comment elle a ouvert la voie au théâtre d’intervention sociale au Burkina Faso.
Il revient notamment sur la pièce Thérèse Baba (1987), moment fondateur du théâtre-débat, et analyse l’évolution de la troupe vers une pratique plus diversifiée (contes, marionnettes, théâtre forum, etc.).

Le théâtre-débat, un outil d’éducation populaire

Mandé en analyse les fondements, les structures et les thématiques.
Il rappelle la méthode du « jeu du brigou », les expériences paysannes des années 1970, puis étudie trois pièces phares du genre.
Ce chapitre met en lumière la fonction sociale, politique et communautaire du théâtre-débat.

Le théâtre d’art social, la nouvelle génération

Il explore la naissance de ce nouveau théâtre porté par la collaboration burkinabo-canadienne.
Multidisciplinaire, participatif, profondément enraciné dans le vécu des communautés, le théâtre d’art social se distingue par :

• sa scénographie adaptée aux espaces non conventionnels,
• son écriture collective,
• sa dimension psychosociale,
• et sa capacité à articuler esthétique et engagement.

L’auteur analyse deux pièces majeures, leur réception, leurs innovations et les enjeux esthétiques du genre.

Une œuvre qui comble un vide scientifique

Ce qui fait la force de cet essai, c’est qu’il inaugure un champ de réflexion encore vierge.
Jusqu’ici, aucune publication universitaire n’avait théorisé le théâtre d’art social, malgré son importance croissante dans les pratiques scéniques actuelles.

DR Mande parvient à :

• relier pratique et théorie sans sacrifier ni l’une ni l’autre,
• éclairer un phénomène artistique récent,
• offrir un outil de travail aux chercheurs, étudiants, metteurs en scène et lecteurs curieux.

Son approche est d’autant plus remarquable qu’elle est rigoureuse, documentée et accessible.
Il vulgarise sans simplifier.
Il théorise sans obscurcir.
Il analyse sans dénaturer la vitalité de la scène burkinabè.

Une dédicace qui annonce la couleur : la foi en un théâtre qui transform

L’auteur dédie son ouvrage « aux hommes du théâtre, qui rendent le monde meilleur ».
Un geste simple, mais révélateur : Mandé considère le théâtre comme une arme de construction massive, un lieu où l’on fabrique du sens, des consciences, et parfois même des guérisons.

Il se place aussi dans la filiation des artistes de Tongo-le-Saaba, réputés pour leur liberté d’esprit, leur humour et leur engagement communautaire.

Une critique : un livre précieux, mais exigeant

Cet essai est un travail majeur.
Cependant, comme tout ouvrage important, il appelle aussi quelques remarques critiques :

Forces

✔ Une richesse documentaire remarquable
✔ Une articulation claire entre théorie et pratique
✔ Une écriture fluide, accessible, pédagogique
✔ Une contribution inédite aux études théâtrales
✔ Un éclairage profond sur deux décennies de création burkinabè

Limites (mesurées)

✦ La densité de certaines analyses pourrait dérouter un lecteur totalement novice.
✦ Le théâtre d’art social étant très récent, des études de terrain plus diversifiées pourraient enrichir une future édition.
✦ L’ancrage très burkinabè peut donner envie d’une mise en perspective plus panafricaine — mais cela ouvre justement la voie à de nouvelles recherches.

Un livre indispensable pour comprendre le théâtre burkinabè contemporain

Du théâtre-débat au théâtre d’art social est un essai de référence.
Il éclaire une pratique théâtrale encore jeune mais porteuse d’avenir.
Il rend hommage aux pionniers, analyse les héritages et ouvre des perspectives nouvelles.

C’est un livre pour :

• les passionnés du théâtre,
• les étudiants et chercheurs,
• les metteurs en scène,
• les acteurs engagés dans les questions sociales,
• et tous ceux qui pensent que l’art peut changer des vies.

L’ouvrage du Dr Hamadou Mandé ne se contente pas d’expliquer le théâtre :
il le révèle, le célèbre et le projette vers l’avenir.

PASSERE Boureima